La WNBA no ha sido ajena al drama en los últimos años, pero una controversia relacionada con Erica Wheeler ha revolucionado el mundo del baloncesto. Con la temporada 2024 en pleno auge, Wheeler, exbase de las Indiana Fevers, ha provocado indignación entre la afición al apoyar públicamente a Angel Reese, la rival universitaria de Caitlin Clark, a pesar de haberse presentado anteriormente como su mentora. Esta traición a la estrella emergente de la liga ha dejado a la afición atónita, cuestionándose las verdaderas intenciones de Wheeler.
Todo comenzó con la relación de Wheeler con Clark, quien era la muy esperada primera selección general de las Fever. A principios de 2024, Wheeler pareció tomar a Clark bajo su protección, ofreciéndole orientación y apoyo durante su transición a la WNBA. En un video viral de TikTok, Wheeler habló sobre los desafíos de ser novata y cómo se esforzó por darle la bienvenida a Clark al equipo, enfatizando que siempre la apoyaría, a pesar de estar en la misma situación que su compañera. Para la mayoría de los aficionados, esto pareció un verdadero gesto de mentoría.
Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, los aficionados empezaron a notar algo sospechoso. A pesar de su imagen pública amigable, las acciones de Wheeler tras bambalinas contaban una historia muy distinta. Su actividad en redes sociales se convirtió en objeto de escrutinio cuando se la vio participando en publicaciones que criticaban a Clark y alineándose con quienes se oponían a él. Este cambio sutil pero notable causó sorpresa, y muchos empezaron a cuestionar los verdaderos sentimientos de Wheeler hacia su excompañera.
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El drama se intensificó cuando Wheeler salió en defensa de la MVP de la WNBA, Asia Wilson, tras la reaparición de viejos tuits, que muchos aficionados consideraron profundamente problemáticos. En lugar de mantenerse neutral, Wheeler apoyó incondicionalmente a Wilson, a pesar de la controversia en torno a sus comentarios anteriores. Los aficionados interpretaron rápidamente esto como otro golpe para Clark, y cuando la criticaron, Wheeler respondió con un tuit despectivo: “Ustedes, aficionados, son algo extraordinario. Nunca puedo ganar con ustedes a menos que se trate de Caitlin”. Este críptico mensaje solo avivó el fuego, confirmando lo que muchos sospechaban: Wheeler albergaba resentimiento hacia Clark.
Pero la situación se complicó aún más cuando Wheeler se alineó explícitamente con Angel Reese, la mayor rival de Clark. La rivalidad entre Clark y Reese, que comenzó durante sus carreras universitarias, continuó durante sus trayectorias profesionales. Al respaldar a Reese, Wheeler no solo apoyó a la competidora de Clark, sino que también se opuso directamente a ella, una decisión que sorprendió a los fans de Fever que antes la admiraban.
¿La respuesta de Wheeler a las críticas? Una publicación desdeñosa que celebraba sus logros personales, como la venta de una de sus casas, y destacaba cómo “la bendición ha estado llegando a raudales”. Esta reacción insensible alejó aún más a los fans, que se sintieron traicionados e ignorados. Como dijo un fan: “Te quiero, pero no esperaba esto de ti”. Otro incluso solicitó el reembolso de una donación que había hecho a la causa de Wheeler, lo que puso de manifiesto la profunda decepción de muchos.
La situación ha planteado importantes interrogantes sobre el panorama cambiante de la WNBA. Con estrellas como Caitlin Clark atrayendo una enorme atención mediática y patrocinios, algunas veteranas como Wheeler podrían sentirse eclipsadas por la nueva generación de jugadoras. Si bien algunos aficionados han especulado que la animosidad de Wheeler hacia Clark se debe a los celos, otros argumentan que esta es simplemente la realidad de una liga que crece rápidamente y atrae a nuevos aficionados.
Una cosa está clara: la WNBA se encuentra en una encrucijada. A medida que la liga evoluciona, las tensiones entre la vieja guardia y las nuevas estrellas seguirán latentes. La rivalidad entre Clark y Reese podría ser parte de un cambio mayor, y jugadoras como Wheeler están aprendiendo a las malas que, en la era de las redes sociales, cada acción y declaración es objeto de escrutinio. Aún está por verse si este drama beneficiará o perjudicará a la WNBA a largo plazo, pero una cosa es segura: el mundo del baloncesto está observando atentamente.
